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虚谷，一个云游四海的画僧俗姓朱，名怀仁僧名虚白，字虚谷别号紫阳山民、倦鹤出生在一个钟鸣鼎食的大户人家从小衣食无忧当他走在田野间，一脸的慈祥平和让人难以想象，他在三十年前竟是清朝参将承担保卫朝廷王室安全的重任那时，假如他专心政绩大有机会平步青云但他看到的隐患越多他不愿再为腐朽的晚清政府效命为了拒绝参与镇压太平天国的杀戮他丢弃了大多世人毕生所求的高官厚禄、荣华富贵毅然选择了青灯古佛任伯年《虚谷像》 纸本 私人藏但又做不到佛家的四大皆空他留恋着这个尘世不住僧寺，不斋戒甚至不按佛法礼拜如此看来，就是实实在在”俗人“一个然而，这样一个俗人画起画来一点也不俗任伯年说他“笔无常法，别出新枝”吴昌硕赞“十指参成香色味，一拳打破去来今”虚谷《紫藤金鱼》轴 纸本 北京故宫博物院藏画的是日常生活里的俗物却别有一番风味其一反常规之观念与别开蹊径之画风远超于时代即使今天看来仍教人拍案叫绝他的《蔬鱼图》红绳绑着几根青蒜，和圆形的鲳鱼饱含生活趣味他的《满架秋风》植物的篱落之间仿佛攀爬着岁月的萧瑟虚谷画的金鱼，最不落俗套金鱼的眼睛是方的，身体也是方的这是他“宁方不作圆”的画法他没画长尾巴，却能表现出金鱼逆流而行仿佛满纸都是金鱼悠曳，划出的波纹虚谷《瓶菊》轴 纸本 北京故宫博物院藏他画紫藤也不同一般之处紫藤的枝蔓和叶子多为几何图形虚谷《梅鹤》轴 纸本 北京故宫博物院藏其作品有些何其草草物象轮廓不完整顔色亦未按常理填于轮廓形内然画面依旧透出清雅高洁之气息有些作品又何其单纯素朴物象几乎被简化至几何形体可其画之美依然沁入人心虚谷《岁寒三友》轴 纸本 私人藏虚谷试图以独特之绘画语言打破前人对既定笔墨、造型语言乃至思想观念之执着从而实现更爲丰富的可能性观其画作仿佛可见其作画时浮现于面庞之会心微笑然而又觉其内心如此孤寂虚谷《仙影（高邕之夫人像）》卷 纸本 私人藏不少人愿意花重金买他的画作但他只卖给真正懂画的人“闲中写出三千幅，行乞人间作饭钱”这是休闲所作，能养活自己就好了他曾给自己喜爱的一方砚台赋诗“但愿终生伴此石，何愁迟暮老风尘茫茫本是知音少，自赏孤芳自写真。”人生本来就缺少知音，孤芳自赏又如何？虚谷的“叛逆”使他与同代画家拉开了距离故在晚清画坛上大有压倒群芳之势他的一生穿过儒服、戎装、官服、袈裟最后静静睡在沪上关帝庙的画案上乘黄鹤西归虚谷《梅寿》轴 纸本 私人藏纵观他的一生非但不俗反而令人无尽钦佩人皆有无奈之处行到绝处，以诗画为友，佛经为伴未尝不是一种令人艳羡的人生《虚谷像》（局部）